La natación española, en buena forma.

La natación española está, de momento, cumpliendo con las expectativas depositadas al inicio del Campeonato del Mundo de Barcelona 2013. Acumulamos tras los primeros días de competiciones nada menos que 8 medallas, siete en natación sincronizada y otra en los 400 metros libres a cargo de Melani Costa.

La natación sincronizada es nuestra apuesta más segura desde hace más de una década. Gemma Mengual, Andrea Fuentes o Paola Tirados dejaron el pabellón muy alto. El trabajo de Ana Tarrés y su equipo hizo que España se codeara con Rusia, verdadera dominadora de la natación sincronizada mundial desde tiempos pretéritos. La traumática destitución de la seleccionadora española hizo tambalear el barco justo a un año vista del Campeonato Mundial de Barcelona. Vino un nuevo equipo técnico y una nueva generación de nadadoras encabezadas por Ona Carbonell, ganadora de 7 medallas y Marga Crespí, un dúo de garantías para futuros compromisos. A ello se une el equipo combinado que tan buenos resultados había obtenido con Ana Tarrés. El resultado final es una buena colección de medallas y un relevo generacional garantizado de cara a las Olimpiadas de Río de Janeiro en 2016.

A esta excelente actuación de la sincronizada se ha unido la primera medalla de plata de Melani Costa, una nadadora que venía ser campeona del mundo en piscina corta. Solo Katie Ledecky, probablemente la nadadora joven de más talento le ha impedido conseguir el oro. Ledecky atesora con 16 años el título de campeona olímpica y mundial, lo que añade más mérito a la plata de Melani Costa.

A esto se une el buen inicio de campeonato de Mireia Belmonte, una mujer que nos dará medallas a lo largo de este campeonato. El sueño es conseguir un oro, un objetivo que puede acariciar con las manos en un Mundial que la consagraría como la nadadora española más grande de todos los tiempos.

La decepción ha sido Rafael Muñoz, un hombre que tiene capacidad física para conseguir una medalla en los 50 metros mariposa. En su día fue la sombra del gran Michael Phelps e incluso fue recordman mundial de la prueba. Lo malo es su frágil mentalidad, circunstancia que ha vuelto a certificar una vez más en un gran campeonato.

La verdad es que el Palau Sant Jordi es un escenario inigualable para encumbrar en el Olimpo de los Dioses a esta generación de nadadores españoles. Ha pasado mucho tiempo desde que Martín López Zubero nos diera unas buenas alegrías en los grandes campeonatos. Yo espero mucho de Mireia Belmonte, de los waterpolistas y de esta semana de natación de lujo que tenemos la suerte de disfrutar en España. ¡¡¡Enhorabuena a las medallistas!!!

Ciclismo y dopaje. El Tour de 1998

Cuesta muchísimo hablar del ciclismo en estos términos desde el punto de vista de una persona que ama, quiere, está enamorado del ciclismo desde que tiene memoria. He soñado ser ciclista, he corrido cientos de kilómetros en solitario por caminos, carreteras, con mi bicicleta de carreras, con esa BH roja que tanto significa para mí.

He visto las carreras por televisión desde niño, leído periódicos, visto reportajes, en suma, estoy enamorado de este deporte que me recuerda tantas buenas cosas: mi infancia de niño en el pueblo, las veces que acudí en directo para ver la Vuelta Ciclista a España y tantísimas sobremesas esperando que TVE conectara en directo con la Vuelta, con el Tour, el Campeonato del Mundo en ruta o cualquier Clásica.

Siento admiración por el ciclista, por su esfuerzo, por su dedicación, por su profesionalidad pero odio profundamente el dopaje. Es algo falso, injusto, hacia aquellos ciclistas que no pueden pagarse el tratamiento con el doctor Ferrari o con Eufemiano Fuentes, traiciona los principios del deporte de competencia en igualdad de condiciones, aleja a los patrocinadores de las carreras y, sobre todo, convierte un deporte tan noble, tan admirable en un corralito de traficantes de sustancias dopantes que recuerda desgraciadamente al submundo del tráfico de drogas.

Creo en el deporte limpio, lo admiro, admiro a los deportistas como a nadie pero siempre que me garanticen que son legales, que el espectáculo que veo es real y no producto de una vergonzante manipulación, al calor de directores y ciclistas sin el mínimo prejuicio con tal de engordar sus palmarés a costa de lo que sea.

Quizás sea cierto que el dopaje existe casi desde el origen del deporte y quizás que son muchos ilustres campeones que triunfaron a costa de los productos dopantes, pero que se diga, que se pongan las cartas sobre la mesa y luego elegiremos si nos merece la pena gastar nuestro tiempo o nuestro dinero en mantener vivo un deporte que no merece la pena.

Hay muchos episodios negros en la historia del ciclismo desde la muerte de Tom Simpson en el Mount Ventoux en 1967, la leyenda negra sobre Anquetil, el caso Amstrong o la agenda de corredores que murieron jóvenes en extrañas circunstancias, muchos de ellos enfermos terminales de cáncer: el propio Anquetil, Luis Ocaña, el "Tarangu", Fignon, Pantani, el Chava Jiménez y así un largísimo etcétera. Algunos de estos casos nunca fueron sancionados por dopaje sencillamente porque no existían controles que pudieran detectar sus ilegalidades.

La década de los ochenta y noventa,sobre todo a partir del caso del velocista Ben Jonhson en las Olimpiadas de Seúl de 1988, representa un punto de inflexión en la lucha contra el dopaje, sobre todo después de la generalización de los análisis de sangre. Bien es verdad que el dopaje siempre va por delante de los controles para detectarlo como lo demuestra la utilización de la EPO, pero estamos en el camino de solucionar tan vergonzante tema.

Esta semana, el Senado francés hacía público un informe donde se denuncia que los tres miembros del pódium del Tour de 1998, esto es, Pantani, Ulrich y Jullich estaban dopados y también otros ilustres corredores del pelotón: Olano, Triki Beltrán, Zabel, Cipollini, Jalabert, etc. Es algo absolutamente vergonzoso, la sospecha de que durante más de una década no hubo un solo ganador de Tour de Francia limpio, el hecho de ver el palmarés del Tour de Francia vacío en al menos 8 ediciones. Decepcionante que los Tours de Amstrong no hayan podido sustituirse del palmarés por nuevos campeones porque estaban contaminados con otros procesos de dopaje. Es lamentable. La "operación Puerto" fue la punta del iceberg pero se cerró en falso. España adolece de la fuerza contra el dopaje que tienen otros países donde incluso sus campeones más ilustres acabaron en la cárcel (Maríon Jones en EEUU, por ejemplo). 

Es sospechoso que muchos ilustres campeones después de ser sorprendidos por dopaje no sean capaces de subir con solvencia un puerto de tercera categoría. Yo creí mucho en ellos, mi decepción es mayúscula. Esperemos por el bien del ciclismo y del deporte en general que se persiga con rigor el dopaje. Es imprescindible para que volvamos a creer en la magia del deporte. Que así se escriba y que así se haga.

De Tito a Tata

Por fin el FC Barcelona tiene nuevo entrenador. Se trata de "Tata" Martino, el que fuera entrenador de la Selección de Paraguay en el Mundial de Sudáfrica y de Newell´s Old Boys, equipo con el que ha sido el último campeón del Torneo Final de Argentina.

Con la Selección paraguaya quedó finalista de la Copa América en 2011 y cuartofinalista en el Mundial de Sudáfrica 2010, donde fue eliminada por la España que después sería campeona del Mundo. Con Newell´s Old Boys ha sido campeón de Liga y semifinalista de la Copa Libertadores. Además de ello, el Tata Martino acumula otros tantos títulos con los equipos paraguayos Libertad y Cerro Porteño.

Es un currículum extenso que tengo dudas que le sirva para pilotar la nave blaugrana. Si bien es cierto que es admirador de Pep Guardiola y del juego bonito, no lo es menos que viene avalado por Leo Messi, una tara que considero peligrosa a la hora de gestionar un vestuario.

Ahora el Barça tiene un nuevo jugador que es Neymar, al que se le deben poner todo tipo de facilidades para integrarse en el grupo. Es un estrella casi al nivel de Messi y dudo de la gestión del vestuario de un entrenador que esté tan vinculado personalmente con Messi y con su padre que, a su vez, es representante del astro argentino.

Por lo demás, condidero que el Tata Martino carece de experiencia en Europa. Ha habido entrenadores sudamericanos excelentes que fracasaron en España. Por poner dos ejemplos: Luxemburgo en el Real Madrid y Parreira en el Valencia. Eran dos excelentes entrenadores que habían ganado todo en América y que salieron por la puerta de atrás en Europa.

En el Barcelona entrenó Menotti que luego lo hizo en el Atlético de Madrid con más sombras que luces, a pesar que Menotti venía con el título de campeón del Mundo con Argentina en 1978. Es un mal precedente sin duda.

Eso sí, parece que el Tata Martino es pasional y de verbo fácil lo que dará juego a los periodistas en la rueda de prensa. Yo preferiría un buen entrenador en el campo y no en las ruedas de prensa. Solo tenemos que recordar a Mourinho para saber que es preferible un entrenador discreto y eficiente que locuaz e incompetente.

Lo malo de todo esto es que el Barça ha perdido un mes precioso. Ahora no se sabe si se necesita un central, un lateral o un centrocampista. Mucho me temo que como no se ponga manos a la obra desde ya el Barça volverá a esos tiempos donde el entrenador no se comía el turrón.

El adiós de Tito Vilanova

 

Como culé reconocido me duele mucho el adiós de Tito, un entrendor que, en su primera temporada, ganó una Liga y llegó a semifinales de la Copa de Europa, además de suplir en el banquillo al que quizás haya sido el entrenador más brillante de la historia del club: Pep Guardiola.Vilanova heredó una difícil tarea que gestionó con brillantez. Lo hizo con entereza, tranquilidad y con un proyecto deportivo acorde a la genética blaugrana. De hecho Vilanova siempre apostó por Neymar y descartó otros fichajes que le proponía la Secretaría Técnica, convencido de que sería el responsable de ocupar el banquillo culé para los próximos años.

Desgraciadamente la enfermedad le impedirá cumplir con su sueño de ser campeón de Europa como entrenador pero esperemos que su aportación se siga notando en otras áreas del club. No merecía este final, toda vez que luchó como nadie para cumplir con profesionalidad la difícil tarea de entrenar a los mejores jugadores del mundo.

Además, en su última semana, intervino en las polémicas declaraciones de Pep Guardiola desde Alemania. Su amigo del alma, según Vilanova, no había estado a su lado en sus peores momentos, circunstancia que a buen seguro Guardiola enmendará en esta nueva fase de la enfermedad de Tito. Se merece todo el cariño de los culés y todo el respeto del mundo del fútbol, gestos y palabras de aliento en momentos tan difíciles. Seguro que vencerá al cáncer como antes derrotó otras tantas adversidades.

Y tras todo eso, el Barça debe gestionar una peligrosa situación: sustituir a un entrenador con la pretemporada empezada con todos los problemas que eso ocasiona. Se barajan los nombres del Tata Martino y de Luis Enrique. Yo apostaría por Luis Enrique que conoce al club y a muchos de los jugadores de la plantilla, aunque fracasara la pasada temporada en la Roma. Martino, entrenador de Newell´s Old Boys, es un jugada demasiado arriesgada Viene avalado por Messi pero desconoce nuestra Liga y la gestión de un club de las dimensiones del Barça.

La pena es que algunos jugadores como Villa o Thiago se marcharon porque Tito no les consideraba titulares y otros como Alexis Sánchez se quedaron justamente por el argumento contrario. Ahora no hay vuelta atrás pero está claro que ese tipo de decisiones afectarán a lo largo de la temporada. Yo espero que Rosell acierte porque de otra manera la inestabilidad volverá al club y no es el mejor caldo de cultivo para encarar el futuro. Esperamos noticias.

La 100ª edición del Tour de Francia

 

Anoche terminó en los Campos Elíseos de París la 100ª edición del Tour de Francia con un pódium inesperado. Froome, tomó el relevo de su compañero Wiggins, ausente este año y le acompañaron en el cajón Nairo Quintana, un colombiano que nos recuerda a Lucho Herrera y el español Purito Rodríguez, quizás nuestro ciclismo actual más solvente. 

Ha sido un Tour de Francia magnífico, planeado con un buen equilibrio entre montaña y contrarreloj. Ha ganado el ciclista más completo confirmando las sensaciones que dejó en la pasada edición, donde fue más fuerte que se jefe de filas, Bradley Wiggins. Froome tiene 28 años una edad ideal para seguir engordando su palmarés. Es un ciclista muy equilibrado que domina la alta montaña y la lucha contra el reloj, dos aspectos fundamentales para ganar una gran vuelta por etapas.

Justamente eso es lo que le falta a Purito Rodríguez, un escalador muy completo, un llegador magnífico, a buen seguro un clasicómano infravalorado, pero que le falta la lucha contra el reloj como elemento para conseguir metas más altas. El Giro de Italia del pasado año y la Vuelta Ciclista a España las perdió en la contrarreloj, algo que Purito parece haber mejorado esta temporada. Es un ciclista veterano que ha subido al pódium en las tres grandes vueltas por etapas, ha sido medallista en un Mundial en ruta y también cuenta con buenos resultados en las "clásicas" de un día, incluida una victoria en la Flecha Valona.

Nairo Quintana, por su parte, nos recuerda a la mejor versión del escalador colombiano, una especie de Lucho Rodríguez renacido pero, a diferencia de Lucho, Nairo se defiende muy bien la lucha contra el crono. Su segundo puesto en el Tour rubrica una temporada excelente que se une a su victoria en la clasificación final de la Vuelta al País Vasco. Su futuro es espléndido y el aroma que deja en su pedalada recuerda a Fabio Parra, Lucho Herrera, Oliverio Rincón y otros tantos "escarabajos" que nos deleitaron en la década de los noventa.

Por lo demás, el Tour aclara mucho el presente ciclista de varios corredores que vivieron sus mejores días antes de ser sancionados por dopaje. Son los casos de Alejandro Valverde, un ciclista excepcional con mala suerte en el Tour y Alberto Contador, ganador dos veces de la ronda gala pero que ha dejado de ser ese ciclista solvente de sus primeros años para convertirse en un hombre que sufre para defenderse en las altas cumbres alpinas y pirenaicas. 

Lo que más me preocupa de todo esto es el escaso futuro de nuestro ciclismo. Contador, Purito y Valverde están viviendo la recta final de su carrera deportiva y por detrás se ve un absoluto desierto. Quizás la última gran promesa, Igor Antón, fue el espejismo de un día. Para alguien que ama tanto este deporte como yo, recordar los tiempos de Induráin, Freire, Perico Delgado, Sastre y otros tantos ciclistas ilustres que escribieron con letras de oro la historia de nuestro ciclismo genera una melancolía que solo puede ser sustituida con el nacimiento de una nueva estrella. Esperemos que la próxima edición de la Vuelta Ciclista a España nos traiga como regalo la irrupción de una nueva promesa. Que así sea.

España no fue digna de otro Maracanazo

Dicen que no peor cosa que recordar los buenos tiempos en la miseria. Anoche España firmó su peor partido en años y lo hizo en el peor escenario posible: una final en Maracaná ante Brasil. La actuación colectiva del equipo nacional fue una absoluta calamidad desde el minuto uno, donde un balón inocente colgado al área sirvió para abrir el marcador.

El equipo en general estuvo fatal, especialmente Arbeloa, un jugador muy mediocre que no puede creerse que es campeón del Mundo y de Europa, jugando de titular en un equipo que le viene muy grande. Jugar así y encima no dignarse a recoger la medalla de subcampeón habla muy a las claras de su altura como jugador de la Roja. Bien es verdad que Piqué hizo lo mismo, porque claro, irte del campo después de que Neymar te deje en evidencia ante todo el planeta futbolístico no debe ser plato de buen gusto. En estos casos hay que recordar que se debe saber ganar y perder y aprender mucho del señorío y de la elegancia de Vicente Del Bosque o de jugadores como Sergio Ramos, Casillas, Xavi o Iniesta que reconocieron la derrota y felicitaron al rival.

La verdad es que España firmó una partido pésimo en todas las líneas: la defensa, en especial el carril derecho, fue un desastre, el medio campo no dio fluidez ni creatividad al juego y la delantera tuvo una presencia testimonial con apenas dos lanzamientos a puerta en todo el partido.

Yo creo que esto será coyuntural pero no debemos dejar que los árboles nos impidan ver el bosque. España necesita un 9 de garantías. Villa y Torres son dos buenos jugadores de banquillo y a Soldado el puesto de delantero centro del equipo campeón del mundo le viene muy grande. En esta tesitura, es difícil imaginar un Mundial de Brasil con estos mismos argumentos goleadores. 

La defensa, adolece de centrales de complemento a Piqué y Sergio Ramos, una pareja muy solvente pero que les falta relevo en el banquillo. Especialmente preocupante es el puesto de lateral derecho, con un Arbeola flojísimo, un Juanfran que no acaba de cuajar en la selección y un Azpilicueta que le cuesta ser alternativa.

El medio del campo sin lugar a dudas es lo mejor del equipo con jugadores sólidos y creativos y con relevo en la sub-21. Isco y Thiago garantizan relevo a cualquier contingencia, aunque es verdad, que yo me acordé bastante del doble pivote de Xavi Alonso y Busquets en partidos como anoche, cuando el equipo estaba completamente descosido en la medular.

Así las cosas, pasó lo que era previsible que pasara. Un Brasil capitaneado por Neymar, jugando en casa, y con la inercia de estar en la recta final de la preparación de su Mundial de fútbol, donde será muy difícil arrebatarles el título. Es un equipo joven, equilibrado, con creatividad y con impulso de querer volver a dominar el fútbol mundial tras una década de ostracismo.

A pesar de todo yo apuesto por España. Merece mucho crédito y yo me inclino a pensar que lo de anoche fue un accidente, aunque sino se pone ya el remedio, el pequeño tumor puede acabar en metástasis en breve.

Messi y Hacienda

Hace quince días saltó una noticia en todos los periódicos que nos dejó sorprendidos: Leo Messi, el mejor jugador del mundo, era imputado por Hacienda por evasión fiscal. Ayer supimos que el jugador blaugrana había pagado 10 millones de euros y estaba en vía de negociar con Hacienda un acuerdo para pagar el resto de las cantidades presuntamente defraudadas.

En esta materia mi opinión es muy clara: todo el mundo debe cumplir con Hacienda, independientemente de quien sea el personaje, si es famoso o anónimo, si es rico o pobre. Que pague muchos impuestos no es razón suficiente para tratar de evadirlos con ingeniería tributaria. También los ciudadanos corrientes pagamos nuestros impuestos, a razón de nuestros ingresos. La progresividad fiscal hace que los que más tienen paguen más impuestos. Normal y lógico en un sociedad que pretende ser más solidaria y armónica.

Está claro que quien más gana más paga, aquí y en todos los lugares del mundo.Es una razón que nadie discute salvo unos cuantos que consideran que el mundo debería estar diseñado para cuatro pudientes y para el resto que disfrutemos de sus migajas.

A Messi y a otros tantos famosos hay que recordarles una cosa: si ganan tanto es porque hay muchos ciudadanos humildes que ahorran para ver un partido de fútbol en directo o en pago por visión, que somos consumidores de las marcas que anuncian y que existen porque también nosotros existimos.

La fama es un valor añadido que se retroalimenta con personas normales que siguen en masa a deportistas, cantantes, actores y demás profesiones glamurosas. Sin público, sin televidentes, sin aficionados no habría dinero por taquilla, ni por ingresos publicitarios.

Bien es verdad que merecen lo que ganan, que lo consiguen con sangre, esfuerzo, sudor y lágrimas, que está muy bien su reconocimiento social en forma se aplausos, premios, contratos suculentos, pero no deben olvidar nunca que existen porque nosotros también existimos.

Un Estado, un país, es la suma resultante de todos y cada uno de sus ciudadanos, no sólo de aquellos que piensan que para el Sol nació cada mañana para ellos. Y eso sí, para mí Messi es el mejor jugador del mundo y espero que no se vaya nunca del Barça ni de España, pero que pase por caja, como todo hijo de vecino.